A Föld 1,2 Celsius-fokkal melegebb az iparosodás előtti korszakhoz képest. A tudósok előrejelzése szerint 2030-ra talán már nem lesz nyáron jég az Északi-sarkvidéken. A szakértők már jól ismerik annak kockázatát, hogy a melegebb éghajlat miatt a permafrosztban rekedt üvegházhatású gázok metán formájában a légkörbe jutnak. A szunnyadó kórokozók azonban még mindig feltáratlan veszélyt jelentenek.

Jean-Michel Claverie virológus több mint egy évtizede tanulmányozza a vírusokat, köztük a közel 50 ezer éveseket, amelyeket mélyen a szibériai permafrosztban találtak. Csapata 2022-ben publikálta kutatási eredményeit, amelyekben számos ősi vírust sikerült kinyerniük a területről, amelyek mindegyike még mindig fertőző volt.

Egy ismeretlen ősi kórokozó által okozott vírusfertőzés emberekben, állatokban vagy növényekben katasztrofális következményekkel járhat. „Visszatérnénk az 50 ezer évvel ezelőtti időbe, amikor a neandervölgyiek eltűntek erről a területről. Ha ők egy ismeretlen vírusos betegségben haltak meg, és ez a vírus újra megjelenik, az veszélyes lehet ránk nézve” – figyelmeztetett Claverie.

A tudósok menet közben jönnek rá, hogy az olvadó permafroszt mekkora veszélyt jelenthet. A 2016 nyarán Szibériát sújtó hőhullám aktiválta a lépfene spórákat, ami több tucatnyi fertőzéshez, egy gyermek halálához és több ezer rénszarvas pusztulásához vezetett.

(Bloomberg, Trend)