A szlovák válogatottra három vb-selejtező vár a hónap végén: március 24-én, szerdán Ciprus vendége lesz, majd három nappal később Máltát, március 30-án pedig Oroszországot fogadja Nagyszombatban.

A keret legnagyobb hiányzója a csapatkapitány Marek Hamšík, aki új csapata, a Göteborg pénteki edzésén szenvedett vádlisérülést, és előreláthatólag egy hónapos kihagyás vár rá. Rajta kívül Marek Rodák, a Fulham sérüléssel bajlódó kapusa sem kapott meghívót a selejtezőmérkőzésekre.

„Olyan játékosokat szerettem volna meghívni, akik rendszeres játéklehetőséget kapnak klubcsapatukban. Így esett a választásom többek között Jakub Hromadára, aki újoncnak számít a válogatottban. Hromada a legjobb cseh csapat, a Slavia Praha játékosa, és nemzetközi szinten is kipróbálta már magát. De Bénes, Bero, Suslov és Strelec is megkapja a lehetőséget, ők is rendszeresen játszanakˮ – mondta Štefan Tarkovič szövetségi kapitány a keret összetételéről.

A 27 fős névsorban ugyanakkor találni olyanokat, akik nincsenek játékban: Ľubomír Šatka, a Lech Poznan védője például egy több mint két hónapig tartó sérülésből lábadozik, és idén még nem játszott tétmérkőzést, míg Stanislav Lobotka (Napoli) és Robert Boženík (Feyenoord) is csak nagyon kevés játékpercet kap klubcsapatában. Érdekesség, hogy Tarkovič a tartalékok közé jelölte Martin Chrient, a Mezőkövesd középpályását. 

„Egy nyolc hónapos intenzív időszak veszi hamarosan kezdetét – utalt Tarkovič arra, hogy a három márciusi selejtező után a szlovák válogatottra ebben az évben egy Eb előtti főpróba, legalább három Eb-mérkőzés, majd ősszel további hét vb-selejtező vár. – Szerintem sohasem történik meg újra, hogy egy komplett selejtezősorozatot és egy Európa-bajnokságot is abszolválunk egy év leforgása alatt, ez igazi különlegesség. Én mindenesetre nagyon várom, hiszen nagy kihívások várnak ránk.ˮ

A koronavírus-járvány miatti utazási korlátozások ezúttal is megnehezítik a szövetségi kapitányok dolgát. A klubok továbbra sem kötelesek elengedni játékosaikat a válogatottmeccsekre. Štefan Tarkovič például csak az első, ciprusi vb-selejtezőn számolhat a Bundesliga légiósaival – ez Pekarík esetében biztosan így lesz, de a tréner szerint Bénes és Duda sem tarthat a csapattal Málta és Oroszország ellen.

A szlovák válogatott Ciprus, Málta és Oroszország mellett Horvátországgal és Szlovéniával került egy selejtezőcsoportba, és története második vb-részvételéért száll harcba.

(TASR, lz)