Čekan vasárnap (június 27.) állami kitüntetést – a Ľudovít Štúr érdemrend II. fokozatát – vehetett át Zuzana Čaputová köztársasági elnöktől. Úgy fogalmazott, hogy a díj nemcsak őt illeti, hanem minden szlovákiai tudóst, aki hozzájárult a járvány megfékezéséhez.

Hogy a harmadik hullám milyen erős lesz, az attól függ, mennyien kapják meg a védőoltást, hogyan készülünk fel a hatékonyabb nyomon követésre és tesztelésre, milyen lesz a gyógyítás, és mennyire tartják be az emberek az óvintézkedéseket. „Úgy gondolom, a harmadik hullám egy kicsit enyhébb lesz. A gyerekek iskolába fognak járni, és a gazdaság is nyitottabb lesz – jegyezte meg a tudós.

Čekan szerint Szlovákiában gyenge a tudomány és a kutatás támogatottsága. Rámutatott, hogy sok tudós hagyja el az országot, de hiszi, hogy ez valahogy megfordul, és a tudósok visszatérnek Szlovákiába. „Ez már régóta téma, de nem sok minden történik. Reméljük, az ország felfigyel erre a problémára, és a helyreállítási terv keretében, vagy más forrásból több támogatást kap majd a tudomány és a kutatás” – zárta.

Čekan úgy fogalmazott, nagy elégedettséggel tölti el a díj, de egyúttal komoly kötelezettéget is jelent. „Nem érzem kizárólag magaménak ezt az elismerést, ezt a díjat minden tudós kapta” – mondta.

Čekan már alapiskolás kora óta tudta, hogy természettudományokkal szeretne foglalkozni. Külföldön járt egyetemre, később a New York-i Rockefeller Egyetem adjunktusa volt, RNS-biológiával és molekuláris patológiával foglalkozott, és új, szabadalmaztatott diagnosztikai módszerek kifejlesztésében is közreműködött. Később az amerikai Nemzeti Rákkutató Intézetben dolgozott t-dományos munkatársként. Szlovákiába visszatérve 2016-ban megalapította a MultiplexDX biotechnológiai céget, amely jelentős eredményeket ért el a rákdiagnosztika területén. A világjárvány idején Čekan részt vett a PCR-teszt előállításában.

Az elnök a társadalmi, a kulturális és a sportélet 24 személyiségét tüntette ki, ötöt in memoriam. A pozsonyi (Bratislava) Szlovák Filharmónia épületében nyolc nőnek és tizenhat férfinak adott át állami kitüntetést.