„A helyzet riasztóan alakul az érintett kormányzóságokban, a kolera újabb és újabb térségekre terjed át” – írta a WHO péntek esti közleményében.

A szíriai egészségügyi tárca szerint a 14 szíriai tartományból 11-ben szeptember vége óta 594 kolerás megbetegedést és 39 halálesetet jelentettek. A halálozások többségét az északi Aleppó tartományban regisztrálták.

A kolera főként szennyezett vízzel, illetve étellel terjedő, súlyos hasmenést és kiszáradást okozó betegség. Szíriában a több mint 10 éven át tartó háborús pusztítás következtében sok helyen megrongálódott az ivóvízhálózat, emiatt a lakosság jelentős része veszélyes vízforrások használatára kényszerül. Az ENSZ szerint Szíriában a víztisztítóüzemek csaknem kétharmada, a szivattyúállomások fele, és a víztornyok egyharmada szenvedett károkat.

A közel-keleti országban, ahol legutóbb 2009-ben tört ki kolerajárvány, feltételezések szerint az Eufrátesz folyóba került szennyvíz okozta a betegség ismételt felbukkanását. Az aszály miatti alacsony vízszint, a hőhullám és a Törökország által épített gátak csak súlyosbították a szennyezés okozta problémát. A világszervezet adatai szerint a 18 milliós lélekszámú Szíria lakossága több mint egynegyedének ivóvízforrása az Eufrátesz folyó. A járvány különösen nagy gondot okoz a menekülttáborokban, ahol amúgy is nehéz tiszta ivóvízhez, illetve tisztálkodási szerekhez jutni.

Segélyszervezetek szerint a szomszédos Libanonból és Irakból is jelentettek kolerás megbetegedéseket.

Világszerte éves átlagban 1,3–4 millió közé tehető a kolerás megbetegedések és 21–143 ezer közé a kór halálos áldozatainak száma.