A Balikatan, vagyis a helyi tagalog nyelven „vállt vállnak vetve” elnevezésű éves gyakorlatot a délkelet-ázsiai szigetcsoport északi és nyugati részén tartják, a Dél-kínai-tenger és Tajvan területeinek közelében.  

A május 10-ig tartó manőverekben mintegy 11 ezer amerikai és ötezer Fülöp-szigeteki katona, valamint ausztrál és francia katonai személyzet vesz részt.

Kína növekvő befolyására válaszul az Egyesült Államok megerősítette szövetségeit az ázsiai-csendes-óceáni térség országaival, köztük a Fülöp-szigetekkel.

Bár a Fülöp-szigetek nem rendelkezik nagy hadsereggel, a szigetcsoport a Dél-kínai-tenger és Tajvan közelsége miatt kulcsfontosságú partner lehet az Egyesült Államok számára egy Kínával való konfliktus esetén.

Franciaország, amely korábban megfigyelő országként vett részt ezeken az éves gyakorlatokon, most először vesz részt tevékenyen. A manilai francia nagykövetség közleménye szerint az ország az Új-Kaledóniában állomásozó Vendémiaire fregattot fogja bevetni.

Washington és Manila szerződéses szövetségesek, és ifjabb Ferdinand Marcos elnök 2022-es hatalomra kerülése óta fokozták védelmi együttműködésüket, és az amerikai erők szélesebb körű hozzáférést kaptak a Fülöp-szigeteki támaszpontokhoz.