„Tekintettel arra, hogy Messi mennyit tett a klubért, a távozása fájdalmas minden Barcelona-szurkoló számára, de a jelenben kell élnünk, és nem a múltban. Az emberek sokat beszélnek róla, de ez a képességei és a hatékonysága miatt normális” – mondta Koeman a szombati sajtótájékoztatón.

Hozzátette, itt az ideje, hogy a jövőbe tekintsenek, hiszen vasárnap a Real Sociedad otthonában megkezdik szereplésüket a spanyol élvonal új idényében.

„Izgatott vagyok az új szezon előtt, és remélem, hogy a szurkolóink is lelkesek. Messi többé nem lesz velünk, de még mindig nagyon erős a csapatunk. Nem kereshetünk kifogásokat, játszani kell és nyerni” – magyarázta a holland tréner.

Az argentin csatár 2000 óta játszott a barcelonai együttesben, 2004 óta volt a felnőtt keret tagja, de június végén lejárt a szerződése. A klubnak és a játékosnak is egyértelmű szándéka volt a közös folytatás, meg is egyeztek, hogy aláírják az új megállapodást, ám ez „pénzügyi és strukturális akadályok”, vagyis a spanyol labdarúgóliga szabályzata miatt végül nem történhetett meg. Az új megállapodását öt szezonra tervezték, és eddigi fizetésének csupán a felét kapta volna, de így sem felelt volna meg a La Liga fizetési maximumokra vonatkozó rendelkezéseinek.

A Paris Saint-Germainbe igazolt 34 éves támadójátékos 778 mérkőzésen 672 gólt szerzett a katalánok színeiben, mindkettő klubrekord. A Bajnokok Ligáját négyszer, a klubvilágbajnokságot és az európai Szuperkupát három-három alkalommal, a bajnokságot tízszer, a Király Kupát és a spanyol Szuperkupát egyaránt hétszer nyerte meg.

Számtalan egyéni díja közül – a hat Aranylabdán kívül – kiemelkedik a hat európai Aranycipő és a nyolc spanyol gólkirályi cím.

Ronald Koeman szombaton elmondta, hogy Pedri és Eric García játszhat a Real Sociedad ellen, annak ellenére, hogy mindketten szerepeltek a tokiói olimpia labdarúgótornájának döntőjében, ráadásul előtte a részben budapesti rendezésű Európa-bajnokságon is pályára léptek.

Néhány fontos játékos ugyanakkor hiányozni fog a katalánok közül: Marc-Andre ter Stegen térdműtét után gyógyul, Ousmane Dembélé izomproblémával küzd, Sergio Agüero pedig várhatóan októberig nem futballozhat.