A közelmúltban nem volt rá példa, de ezúttal nem lesz teljes a világbajnokság mezőnye a sorsoláskor: április 1-én csak 29 kijutó lesz ismert a 32-ből. Ennek oka, hogy a két interkontinentális pótselejtezőre, valamint Európában az „ukránosˮ ág döntőjére csak júniusban kerül sor.

A Nemzetközi Labdarúgó-szövetség közölte, hogy a március 31-én nyilvánosságra kerülő friss FIFA-világranglista alapján fogja meghatározni a másnapi csoportbeosztáshoz szükséges kalapokat.

A házigazda Katar automatikusan az egyes kalap első helyére kerül, mellette a világranglista hét légjobb csapata szerepel majd a legerősebb nyolcasban.

A rangsorban következő 8-8 válogatott alkotja majd a második és a harmadik kalapot, a negyedik kalapba kerül a maradék öt kijutott csapat, és ide kerül majd az a három válogatott is, amely júniusban ünnepli majd a kijutást. A sorsolást az első kalappal nyitják és a negyedikkel fejezik be. Miután az adott csapatot kisorsolták egy csoportba, csoporton belüli sorszámot is kap.

A FIFA szabályai szerint azonos földrészről érkező csapatok nem szerepelhetnek egy csoportban a világbajnokságon, ez alól kivételt képez Európa, amely 13 csapatot delegál, tehát 5 csoportban két európai válogatott is lesz. A sorsolást tehát jelentősen komplikálni fogja, hogy az egyik pótselejtezőből érkező észak-amerikai vagy óceániai, valamint a másikból érkező ázsiai vagy dél-amerikai csak olyan csoportba kerülhet, ahol ezekből a konföderációkból még nem található csapat.

Rendhagyó módon ezúttal csak a sorsolás után derül ki, hogy melyik csoportmérkőzést melyik stadionban rendezik. Jelenleg csak a nyitómérkőzés és a kieséses szakasz mérkőzései ismertek.