A baleset helyi idő szerint hétfőn történt, amikor a hajó a történelmi, föld alatti barlangrendszerben felborult. A rendszert azért alakították ki, hogy az Erie-csatornából vizet szállítson Lockport városa alatt.

Egy ember meghalt, mert a felborult hajó alá szorult – közölte a hatóság.

A Lockport Cave Tours turisztikai cég által üzemeltetett laposfenekű hajón utazó mind a 29 ember a nagyjából másfél-két méter mély vízbe esett a nem egészen száz méter hosszú úton.

A túrán a látogatókat egy félhomályos alagúton viszik végig, melyet a 19. században robbantottak, hogy ipari célokra vizet szállítsanak rajta.

A vízbe esett utasok közül néhányan biztonságos helyre menekültek, másokat a tűzoltók felfújható csónakokon mentettek ki – közölte Luca Quagliano, a városi tűzoltóság vezetője.

Tizenegy embert kellett kórházba szállítani – tette hozzá. Az elhunyt nevét nem közölték.

A város polgármestere, Michelle Roman elmondta, hogy a Niagara-vízeséstől mintegy 30 kilométerre lévő látványosság a hetvenes évek óta üzemel, baleset eddig nem fordult elő. A barlangot a nyomozás idejére zárva tartják.

 A csatornarendszer a Szellemek nyomában című amerikai valóságshow egy epizódjának is színhelye volt.