A két politikus ellátogatott a Schleswig-Holstein tartománybeli Schleswig-Jagel légitámaszpontra, amely a NATO történetének legnagyobb szabású, múlt szombaton kezdett légi hadgyakorlatának központja.

Stoltenberg újságírók előtt arról beszélt, hogy az Air Defender 23 gyakorlat ékesen bizonyítja az Európa és az Egyesült Államok közötti erős szövetséget, és azt a világos üzenetet közvetíti, hogy a NATO kész megvédeni területének minden négyzetcentiméterét. „Nem azért csináljuk, hogy kiprovokáljunk, hanem azért, hogy megakadályozzunk egy konfliktust. Amíg minden potenciális ellenfél tisztában van azzal, hogy a NATO teljes egészében jelen van, és képes légi erővel gyorsan erősítést küldeni, addig nem lesz támadás” – mondta.

A NATO-főtitkár méltatta, hogy Németország jövő évtől kezdve a NATO céljaival összhangban a GDP 2 százalékára emeli a védelmi kiadásait. Bejelentette továbbá azt is, hogy a NATO a Patriot rendszerhez további légvédelmi rakétákat küld Ukrajnának. „Ez életeket fog menteni” – mondta Stoltenberg.

A kizárólag védelmi műveletek elsajátítására szolgáló Air Defender 23 gyakorlaton 25 tagország vesz részt együttvéve 250 repülőgéppel és tízezer katonával.

A szabadságért és a biztonságért keményen meg kell küzdeni, kétség esetén pedig ezeket meg is kell védeni, mert „ismét valós” a NATO biztonságát érő fenyegetés – fogalmazott Pistorius. Elmondta, hogy a 12 napos – péntekig tartó – gyakorlat eddig a vártnál kevésbé érintette a polgári légi közlekedést, az utasszállítók késésének nagyjából 20 százalékának hátterében áll a katonai művelet.