A légutak nyálkahártyája állandóan termel kis mennyiségű váladékot. Ha a szervezetbe vírusok, baktériumok, ingerlő vagy veszélyes anyagok jutnak, az alsó és felső légutak receptorai fokozott váladéktermeléssel reagálnak, a szervezet pedig védekezik, igyekszik köhögéssel megszabadulni a felesleges váladéktól, s így megtisztítani a légutakat.

Köhögést válthat ki valamilyen allergén, szennyeződés vagy súlyos betegség, mint amilyen a cisztás fibrózis, a szívbetegség, a reflux. Az esetek döntő többségében azonban a vírusok és baktériumok által kiváltott fertőzés okozza a köhögést. Ilyen a krónikus légcsőgyulladás, ami – ha nem jól kezelik – akár tüdőgyulladássá és mellhártyagyulladássá is fajulhat. A felső légúti betegségeket – a vírusos náthát, a heveny és krónikus bakteriális orrmelléküreg- gyulladást és gégehurutot –, továbbá a szamárköhögést, a kanyarót, a tüdőtuberkulózist is kísérheti köhögés.

Gyerekek és idősek veszélyben

Leggyakrabban a gyerekeket és az idős embereket érinti. Bár legtöbben köhögés miatt keresik fel az általános orvost, nem egyszerű megtalálni a megfelelő kezelést. Fontos megállapítani, hogy heveny vagy krónikus, száraz vagy nedves köhögésről van-e szó.

Gőzölés kamilla- és zsályafőzettel

A száraz köhögésre görcsös rohamok jellemzők, amit cigarettafüst, por, gáz vagy vegyi anyag válthat ki A fertőzés első napjaiban jelentkezik, de általában 2-3 napnál nem tart tovább, váladék csaknem egyáltalán nem képződik, vagy csak kis mennyiségben, és a köhögést gyakran mellkasi fájdalom kíséri. Ez a fajta köhögés az asztmára, a refluxra, a mellhártyagyulladásra vagy a Covid-19-re jellemző. Gyakran éjszaka vagy a reggeli órákban jelentkezik, és nagymértékben rontja az alvás minőségét. A házi receptek közül elsősorban a kamilla- vagy zsályafőzettel végzett gőzölés ajánlott. Ha a köhögés miatt nem tud aludni, a gyógyszertárban kaphatók köhögéscsillapítók, de az orvos ajánlása nélkül 5-7 napnál tovább nem szabad használni.

A nedves köhögést az jellemzi, hogy nagyobb mennyiségű váladék képződik. Ha a légutakban felhalmozódik, csökkenti átjárhatóságukat. A beteg gyakran köhög és nehezen lélegzik. Bár a köhögéssel távozik a mikroorganizmusokkal teli felesleges váladék, a beteget nagyon megterheli.

Mikor van szükség orvosra?

• ha a vény nélkül kapható szerek egyhetes alkalmazása után sem enyhül a köhögés, hanem inkább erősödik
• ha a betegnek más társult betegsége is van
• ha egy évnél nem idősebb gyerekről van szó
• ha terhes vagy szoptató anyáról van szó

Nem kell azonnal orvoshoz menni, ha köhécselünk, szakszerű tanácsokat a gyógyszerész is adhat. Azonban mindig figyelmesen el kell olvasni a készítmény tájékoztatóját és betartani az ajánlott adagolást.

Elsősegély

• Öblítsük ki az orrunkat sós oldattal – segít megtisztítani a légutakat.
• Kerüljük a dohányzást, ne tartózkodjunk füstös helyiségben, hogy ne ingereljük a nyálkahártyát.
• Ha éjszaka köhögünk, tegyünk vánkost a fejünk alá, és aludjunk a hátunkon.
• Ha fertőző betegségünk van, maradjunk ágyban.
• Zsebkendőbe vagy a könyökhajlatba köhögjünk, gyakran mossunk kezet.
• Ha betegek vagyunk, senkivel ne fogjunk kezet.
• Ne feledkezzünk meg a kellő mennyiségű folyadékpótlásról.
• Emeljük meg a helyiség nedvességtartalmát, hogy ne ingereljük a nyálkahártyát, használjunk párásítót vagy a fűtőtestre tegyünk egy edény vizet.
• A helyiség hőmérsékletét 19-20 °C-ra csökkentsük, a túlfűtött szoba ingerli a légutakat. 
• Ha állapotunk egy hét öngyógyítás után sem javul, forduljunk orvoshoz.
• A köhögés kezdeti szakaszában konzultálni kell az orvossal, ha súlyos betegről, terhes vagy szoptatós nőről, vagy egy év alatti gyerekről van szó.

(kovács)