Azt még nem tudni, hogy új fajokat találtak-e, ahogy azt sem, hogy az állatok mióta élnek a jégself alatt. A felfedezés azért különleges, mert arról árulkodik, hogy az Antarktisz barátságtalan környezete némely fajoknak igazán otthonos.

Huw Griffiths, a Brit Antarktiszi Kutatóprogram munkatársa szerint rengeteg oka van annak, amiért az organizmusok elvileg nem lehetnének jelen a szélőséges környezetben. Elképzelhetőnek tartja, hogy a meglelt élőlények a mínusz 2 fokos vízben áramló tápanyagokat fogyasztják. Azt viszont további kutatások fedik majd fel, hogy miként tud ebbe a szélsőséges és elzárt területre eljutni a tápanyag – a legközelebbi ismert forrás ugyanis 260 kilométerre található a területtől.

A kutatók a 900 méter vastag Filchner-Ronne-jégselfben fúrtak le, majd egy kamerát engedtek a lyukba, hogy megvizsgálják a tengerfenék iszapját. Hatalmas meglepetésükre egy élőlényekkel teli sziklára bukkantak a jégréteg mélyén. A felvételen 16 szivacsot és 22 azonosítatlan állatot számoltak össze.

Jelenleg tovább vizsgálják a meglepő élőhelyen azonosított állatokat. A kutatók azonban attól tartanak, hogy a klímaváltozás hatására egyre gyorsabban olvadó jégselfek veszélybe sodorhatják a hasonló organizmusokat.

(bl, 24.hu)