A szervezők két változattal, a hagyományos és a tavaly kipróbált online fesztiválformátummal készültek a 72. Berlinaléra, és csak januárban kapták meg az engedélyeket az úgynevezett jelenléti rendezvény megtartására, számos járványvédelmi kikötéssel. A vetítésekre például csak oltással vagy gyógyultsági igazolással, valamint – az emlékeztető oltással is rendelkezőket kivéve – friss negatív teszttel lehet belépni, minden második helyet üresen kell hagyni és FFP 2-es minősítésű maszkot kell viselni. Fogadások sincsenek az idei Berlinalén, a fesztivál szakmai kísérőrendezvényeit, köztük a European Film Market filmipari vásárt pedig ismét online formátumban tartják meg.

A február 20-ig tartó szemlén valamennyi szekciót együttvéve 69 országból 256 alkotást mutatnak be. A fesztivál csütörtök este, Francois Ozon francia rendező és forgatókönyv-író Peter von Kant című alkotásának világpremierjével kezdődött. A Petra von Kant keserű könnyei című 1972-es nyugatnémet filmdráma – Rainer Werner Fassbinder rendezésének – feldolgozása 17 alkotással együtt versenyez a német főváros szemléjén a legjobb filmnek járó Arany Medvéért és a főbb alkotói kategóriákban kiosztandó Ezüst Medvékért. Egy kivételével – Phillys Nagy Call Jane című filmjén kívül – valamennyi a Berlinalén látható először. A díjakról döntő nemzetközi zsűrit M. Night Shyamalan amerikai rendező vezeti.