A 49 éves, gyógyszerész végzettségű Özel 13 év után váltja a párt élén Kemal Kilicdaroglut, aki az ellenzéki szövetség köztársaságielnök-jelöltje volt a tavaszi választásokon, amelyen az ellenzék alulmaradt Recep Tayyip Erdogan hivatalban lévő elnökkel és pártjával szemben.

Özel 2011 óta a párt parlamenti képviselője, 2015 óta pedig frakcióvezető-helyettese. A CHP kongresszusán 1366-ból 812 szavazatot kapott.

„Ez életem legnagyobb megtiszteltetése” – mondta a politikus. „Nekivágunk az önkormányzati választási győzelemhez vezető útnak” – tette hozzá.

Az önkormányzati választásokat jövő tavasszal tartják Törökországban.