A tragédia a Zsirgalan-völgyben, a Kazahsztánnal és Kínával határos térségben történt hétfő délután. A közép-európai turisták egy 23-fős csapat tagjaiként vettek részt sítúrán a közép-ázsiai országban.

Február elején egy francia turista is hasonló körülmények között járt szerencsétlenül ugyanebben a térségben, Isszik-Kul régióban.

Kirgizisztán, amelynek legmagasabb hegycsúcsai 7000 méter fölé emelkednek, nemrég vízumkönnyítéseket vezetett be az idegenforgalom ösztönzésére, és nagy összegeket fektet a még fejletlen turizmus, ezen belül a télisport-turizmus fellendítésébe.