A fő cél a folyó vizének és mindkét partjának megtisztítása a szeméttől, továbbá a vízi turizmus népszerűsítése, valamint a szlovák-magyar együttműködés fejlesztése. A szemétgyűjtésbe mindkét oldalon bekapcsolódnak az Ipoly menti települések, polgári társulások, sportszervezetek és önkéntesek.

A Nagy Ipoly-takarítás javarészt csónakokból és más vízi járművekből zajlik, de a partokon is szedik a szemetet, a résztvevők ehhez munkaeszközöket és frissítőt kapnak. A folyó megtisztítása augusztus 11-ig folytatódik az egyes szakaszokon.